西湖茶之源：钱塘天竺茶

杭州产茶，历史悠久，初见于南北朝，传说是南朝诗人谢灵运在杭州下天竺翻译佛经时，从天台山引种而来的。谢灵运幼年时寓居西湖灵隐一带，寄养于灵隐杜明禅师处。天台是浙江茶叶的发祥地，曾经在那里发现野生茶树，至今仍然保留着道家葛洪植茶、炼丹的遗址。

西湖种茶文字记载始于《茶经》

西湖种茶最早的文字记载出于《茶经》。中唐时，茶圣陆羽在《茶经·八之出》中记载“钱塘生天竺、灵隐二寺”，还把杭州“天竺、灵隐二寺”所产的茶定为当时全国名茶之一。唐代西湖产茶基本集中在天竺、灵隐一带，当时天竺寺、灵隐寺的僧人在寺旁开山种茶，自种自采，自制自用，同时也用来招待香客。

陆羽为了撰写此书，曾于唐贞元年间(785—805 )考察杭州西湖、余杭苕溪等产茶区，据说还在灵隐留住过一段时间。他流连于西湖的山水胜景，更钟情于这里的山间草茶。陆羽对西湖山水形胜也作了全面记录，写下《天竺灵隐二寺记》、《武林山记》等文章。

与此同时，从唐代茶区分布来看，唐时属浙西道的杭州、睦州已产茶，据《茶经》和《新唐书》可知，除了“天竺灵隐茶”以外，其时杭州余杭郡的钱塘(今杭州)、盐官、余杭、富阳、於潜、临安、新城(今富阳新登)、唐山(今昌化)八县，睦州新定郡的建德、青溪(今淳安)、寿昌、桐庐、分水、遂安六县等茶叶产区都已经形成区域规模，此时出产的各地名茶有睦州鸠坑、建德细茶、天目山茶、大方茶、余杭径山茶等。

灵隐、天竺二寺僧人开启西湖种茶历史

陆羽《茶经》中记载的“灵隐、天竺二寺”，位于西湖久负盛名的飞来峰南北麓。灵隐寺位于金沙涧北涧之北，为东晋咸和三年(328)开山的西湖古寺，而在金沙涧南涧之畔的便是“飞来峰南屏天竺，北障灵隐”中的天竺寺，两寺同由来自天竺(今印度)的高僧慧理创建。灵隐、天竺两大杭州佛寺，殿宇宏伟，佛像庄严，装设精美，香火鼎盛，信徒众多。

天竺寺原为专事佛经翻译的灵隐分院，直至唐永泰年间(765—766)才由朝廷赐额成为独立的佛寺，包括上、中、下三天竺。此处既是当时显赫的佛教圣地，也是谢灵运成长和翻译佛经的地方。谢灵运念着这里的情感，便将从天台山带来的茶种播种于此。

由于灵隐寺与天竺寺的僧众对茶的需求，就如《茶经》中所载，两寺开始了植茶、制茶的历史，成为杭州西湖茶的源头。茶树主要种于寺旁的北高峰、天竺、白云峰一带，这里自然条件得天独厚，温度适中，雨量充足，加上适宜茶树生长的酸性土壤，使得灵隐、天竺产茶从一 开始就奠定了良好的品质基础，而寺僧的精心培育和管理，使得灵隐、天竺产茶一直延续了优秀的品质。也就是在这灵山秀水中、鸟鸣涧幽间，杭州的茶、西湖的水与山间的佛寺一起发展、发扬，传承延续下来。

灵隐寺茶常用韬光泉水冲泡

在灵隐寺西面的半山腰上，有唐太宗时期韬光禅师所建韬光寺一座。据传，韬光禅师告别他的师父出游，来到灵隐山巢构坞时，正是白居易任杭州刺史的时候，韬光禅师感觉这正应了师父口中的“遇天可留，逢巢即止”，于是建寺留下。

韬光寺和灵隐寺相近，韬光寺在山腰，灵隐寺在山下，进出韬光寺要经过灵隐寺，灵隐寺用水自韬光寺流下。白居易常常悠游于西湖山水间，与韬光禅师相交甚欢，常常来寺里汲泉煮茶，吟诗论道。现韬光寺观海亭后、吕公岩前的香案下，即为当年烹茗井遗迹，相传就是白居易汲水烹茗处。

如同“龙井茶，虎跑水”一样，灵隐茶往往用韬光泉水来冲泡。韬光泉水清澈甘美，矿物质丰富，丝毫不逊于有“天下第三泉”之称的虎跑泉水。用韬光泉水沏泡灵隐茶，也可谓“名水名茶，相得益彰”。