7月4日，利川市毛坝镇善泥老街，30名选手各显身手：备具、上场、布具、赏茶、温盖碗、置茶、冲泡、温盅、分茶、奉茶、收具。由利川市人社局和毛坝镇委、镇政府主办的“利川红”首届茶艺师技能大赛决赛在这里举行。
参赛选手是从首届“利川红”茶艺师培训班130名学员中选拔出来的。培训班于6月27日开课，邀请浙江知名茶艺师朱晓丽、汪益妃主讲，课程包括茶叶加工制作工艺、茶艺基础理论、茶艺实操演示、茶艺礼仪及实操、利川茶文化、茶艺师素养等，旨在提升茶业从业人员的技能水平。决赛中选手们主要通过主题创新、茶席布置、仪表礼仪、茶艺背景、茶艺演示、茶汤质量以及各步骤的精彩展现来获胜。决赛共产生一等奖1名、二等奖2名、三等奖6名。
决赛选址充分考虑了善泥老街的历史传统、深厚的茶文化积淀、茶旅融合示范村等因素，更利于“利川红”品牌的传播和推广。决赛过程中，同时还表演了民俗“打糍粑”以及各村选送的文艺节目，让人们在欣赏茶艺的同时又过足了民俗文化瘾。
微评
近日，利川市委八届六次全体（扩大）会议审议通过《关于加快“利川红”茶叶品牌塑造的意见》，决定组建“利川红”茶叶集团、建设“利川红”茶城等多种举措，全力塑造“利川红”公共品牌，创建中国驰名商标，把“利川红”打造成湖北新名片。
做大“利川红”，做强“利川红”，重在行动。这次培训和比赛有效提升了本地茶产业行业人员的从业水平，对弘扬传统茶文化，助推茶产业升级，提升品牌竞争力，都将起到强有力的推动作用。国际硒茶大师杨胜伟在现场说：“在我60年的茶生活中，把茶艺培训和比赛办到乡镇、办到如此高的水平，我还是第一次看到。”
