苗族“虫茶”

苗族“虫茶”

“虫茶”是湖南城步苗族自治县长安乡长安村的著名土特产，已 有二百年的历史。相传代乾隆年间，当地横岭峒一带的少数民族 起义，被军镇压后逃进深山。因一时无食物可充饥，无奈即采嚼灌 木丛中的苦茶枝鲜叶为食，始时感苦涩,食后觉回味甘甜，遂大量 采摘，并用箩筐、木桶等储存起来。不料几个月后，苦茶枝叶被一种 浑身乌黑的虫子吃光了，筐中、桶中只下一些呈黑褐色、似油菜籽 般细小的渣滓和“虫屎”。入们惋惜之余，走投无路，被逼无奈，只得 试探性地将残渣和虫屎都放进竹筒杯中，冲人沸水，只见顷刻间，泡 授出的褐红色荼汁，竟香味扑鼻,欣喜之下饮之，觉分外舒适可口，且 香甜美。从此，当地的苗族同胞们便刻意将苦茶枝叶喂虫，再用 “虫屎”制作成“虫茶”，成为苗寨的一大特色条，至今风行.今日人们 如到苗寨旅行，仍可品尝到风昧独特的“苗族虫茶”。

苗族“虫茶”

虫茶是云桂湘等地苗族的一种传统饮品，如果用茶的科学定义来衡量，其实这虫茶并不是真正的茶，它实际上是一种名为“化香夜蛾”的粪便。人们食用这种虫子的粪便的方法与我们饮茶相近，故而将其称作“茶”。虫茶约米粒大小，黑褐色，一碗开水，撮入10余粒，初时，只见茶粒飘于水面，继而徐徐释放出一根根绵绵血丝盘旋在水中，犹如晨烟雾霭，袅袅娜娜，蜿蜒起伏，散落水中，然后如飞絮般缓缓地散落到杯底。虫茶汁水呈淡古铜色，甘醇爽口，香气清郁宜人，颇似高档绿茶。一般来说，500克虫茶能供5口之家饮用一年以上。

虫茶的制作过程很奇特。苗族人利用谷雨前后采集的当地野生苦茶叶，或是化香树、糯米藤、黄连木、野山楂、钩藤等野生植物的鲜嫩叶，稍加蒸煮去除涩味后，待晒至八成干，再堆放在木桶里，隔层均匀地浇上淘米水，再加盖并保持湿润。叶子逐渐自然发酵、腐熟，散发出扑鼻的清香气息。生产虫茶的昆虫很多，而以化香夜蛾分布最广，这种化香夜蛾，在这种香味的引诱下蜂拥而来，并在此产卵。约过10多天后，一条条暗灰色的夜蛾幼虫便破卵而出，布满了叶面，一边蚕食着腐熟清香的叶子，一边排泄着“金粒儿”。这些小毛毛虫食量惊人，不消多长时间就会把堆集的腐叶吃光。这时，主人便收集这些“金粒儿”，剔除残梗败叶，晒干过筛，就得到粒细圆、油光亮、色金黄的“化香蛾金茶”，即“虫茶”。更为讲究的是，在阳光下曝晒后，还要在180摄氏度的铁锅里炒上20分钟，再加上蜂蜜、茶叶，才成为优质的虫茶。

　虫茶是如何被发现的，已无从查考。传说很久以前，一位穷苦的山民吃不起茶叶，用化香树叶代替茶叶作饮料，后来不请自来的化香夜蛾在这位山民积贮的树叶上产卵繁殖，终日劳累的山民开始熬茶时并未注意到这些变化，连叶带虫全放入锅里，直到茶水沸腾、香气四溢时才引起了注意。这位山民通过细心的观察、思索和实践，终于发现了虫茶。还有一种说法，清代乾隆年间，湘西城步苗民因不满封建统治揭竿而起。朝廷派兵前来镇压，将苗民围赶入了深山。这样一来，苗民只能依靠采野菜摘茶叶等充饥。不料，这年野菜因干旱而枯死，茶叶全被山虫啃噬一光，剩下的只是遍地虫屎渣。饥不择食的苗民便将这种虫屎渣撮来冲水喝，发觉其味道不赖。于是日后就“改弦易辙”，干脆喝起了这种所谓的“茶”，并命名其为“虫茶”。

我们的祖先创造了它，饮用了它。但说到底，这总是虫类排泄物，登不上大雅之堂，也许有人对它产生一种不舒服的心理，但如果品尝过它的清香和知道它的保健作用，你可能就会喜欢上它的。早在明朝，李时珍的《本草纲目》中就有记载，虫茶是一种很好的医药保健饮料。据记载，虫茶具有清热、去暑、解毒、健胃、助消化等功效，对腹泻、鼻衄、牙龈出血和痔出血均有较好疗效，是热带和亚热带地区的一种重要的清凉饮料。据说从清代乾隆年间起，虫茶就被视为珍品，每年定期向朝廷进贡。如今，虫

茶道